Il fut un temps où le navet des Vertus Marteau trônait en bonne place sur les étals de la halle de Paris, saison après saison. Pourtant, ce légume-racine à la chair blanche, tendre et légèrement sucrée a presque disparu des potagers pendant des décennies. 🌱
Bonne nouvelle : il revient en force, porté par l’engouement pour les variétés anciennes et le jardinage bio. Si vous voulez savoir ce qu’il vaut vraiment, comment le cultiver sans vous arracher les cheveux et quoi en faire en cuisine, vous êtes au bon endroit.
Ce qu’il faut retenir
- Le navet des Vertus Marteau est une ancienne variété française de navet, reconnue depuis le XIXe siècle pour sa chair tendre, douce et sans amertume. Sa forme allongée et cylindrique le distingue des navets ronds plus courants.
- Cette variété est facile à cultiver : elle apprécie les sols légers, humides et riches en humus, avec des semis possibles au printemps ou en été pour des récoltes en mai-juin ou octobre-novembre. Un arrosage régulier est essentiel pour éviter des racines fibreuses et trop fortes en goût.
- Les principaux ennemis du navet Marteau sont les altises, la mouche du navet et certaines maladies des Brassicacées. Les protections les plus efficaces sont le voile anti-insectes, la rotation des cultures et un bon entretien du sol.
- En cuisine, le navet Marteau est très polyvalent : jeune, il peut se manger cru en salade grâce à sa douceur, tandis qu’il se prête aussi aux soupes, gratins, purées, poêlées ou pot-au-feu. Même ses feuilles sont comestibles.
- Sur le plan nutritionnel, il est peu calorique, riche en eau, fibres, vitamine C et potassium. Comme les autres Brassicacées, il contient aussi des composés antioxydants intéressants pour la santé.
Le navet marteau, c’est quoi exactement ?
Derrière ce nom un peu surprenant se cache une variété potagère d’une grande ancienneté. Le navet des Vertus Marteau (Brassica rapa var. rapa), membre de la famille des Brassicacées, tire son nom des deux sources : « des Vertus » pour la commune maraîchère historique de la banlieue parisienne — grand centre de production légumière jusqu’au XIXe siècle —, et « Marteau » pour sa forme allongée, renflée à la base, qui évoque vaguement cet outil.
Sa réputation n’est pas nouvelle. En 1885, Vilmorin-Andrieux le décrit dans Les Plantes Potagères comme « la variété potagère par excellence », celle que les maraîchers parisiens cultivaient en toutes saisons. Autrement dit, ce n’est pas un légume fantaisie : c’est un classique français oublié, injustement délaissé au profit de variétés modernes moins savoureuses. On le connaît aussi sous les noms de navet de Paris, navet toupie, Jersey navet ou navet bouttois.
Côté morphologie, la racine est blanche, presque cylindrique, renflée dans sa partie inférieure, et mesure entre 12 et 16 cm pour environ 4 cm de diamètre. Sa chair blanche fine, tendre et naturellement sucrée, sans trace d’amertume, le distingue nettement des navets ronds et piquants que l’on croise parfois sur les marchés.
Caractéristiques en un coup d’œil
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Famille botanique | Brassicacées |
| Nom latin | Brassica rapa var. rapa |
| Forme | Cylindrique, renflée à la base |
| Couleur de la chair | Blanche, fine et tendre |
| Taille à maturité | 12 à 16 cm de long, ~4 cm de diamètre |
| Saveur | Douce et légèrement sucrée, sans amertume |
| Durée de culture | 10 à 12 semaines (environ 2 mois et demi) |
| Rusticité | Bonne (résiste jusqu’à -7 °C) |
| Origine | Cultivar français, variété connue depuis plus de 115 ans |
Navet marteau vs autres variétés : quelles différences ?
Avant de vous lancer dans la culture, une question revient souvent : en quoi le navet Marteau est-il différent des autres navets que l’on trouve partout ? Et surtout, pourquoi le préférer ? Le tableau ci-dessous vous donne une vue claire.
| Critère | Navet Marteau | Navet de Milan rouge | Rutabaga |
|---|---|---|---|
| Forme | Cylindrique allongée | Ronde, aplatie | Ronde à oblongue |
| Saveur | Douce, sucrée, sans amertume | Plus prononcée, légèrement piquante | Sucrée mais plus forte, chair jaune |
| Usage privilégié | Cru (râpé), soupe, pot-au-feu, velouté | Soupe, ragoût, braisé | Gratins, purées, plats d’hiver |
| Période de récolte | Mai-juin ou octobre-novembre | Été à automne | Automne-hiver |
| Adaptation au forçage | Excellente | Moyenne | Non |
| Rusticité | Bonne | Bonne | Très bonne |
Le rutabaga, souvent confondu avec le navet, appartient en réalité à une espèce distincte (Brassica napus) et présente une chair jaune bien plus ferme. Le navet Marteau, lui, se distingue par sa délicatesse : c’est le navet que même les personnes qui « n’aiment pas les navets » apprécient. 😄
Comment cultiver le navet marteau au potager ?
Bonne nouvelle pour les jardiniers débutants : le navet Marteau n’est pas une plante capricieuse. Il demande néanmoins quelques attentions précises pour donner de beaux résultats. En matière de sol, il apprécie les terres légères, humifères, meubles et légèrement acides — et il ne supporte pas du tout les sols secs ou calcaires, qui donnent des racines fibreuses et sans goût.
Quand semer le navet marteau ?
Il y a deux grandes fenêtres de semis dans l’année, selon que vous voulez récolter au printemps ou à l’automne. La flexibilité est l’un des atouts de cette variété ancienne.
| Période de semis | Opération | Récolte attendue |
|---|---|---|
| Mars à mai | Semis direct en pleine terre, lignes espacées de 20-25 cm | Mai à juin |
| Juillet à août | Semis direct, éclaircissage à 10 cm sur le rang | Octobre à novembre |
La levée intervient généralement en 4 à 6 jours si le sol est suffisamment humide. Une technique peu connue mais très efficace : réaliser deux faux semis avant le vrai semis pour épuiser les adventices en surface. Cela réduit considérablement la concurrence herbeuse dans les premières semaines.
Entretien au quotidien
- Arrosage : fréquent et régulier, surtout en période chaude. La sécheresse rend les racines fibreuses et leur donne un goût fort — c’est souvent la première cause de déception.
- Éclaircissage : indispensable au stade 3-4 feuilles, en conservant un plant tous les 10 cm. Ne replantez pas les plants arrachés : le navet déteste le repiquage.
- Engrais : un apport d’engrais à minéralisation rapide (« coup de fouet ») juste après l’éclaircissage accélère la reprise.
- Paillage : vivement recommandé pour maintenir la fraîcheur du sol, réduire les arrosages et régulariser la croissance des racines.
- Binage et sarclage : réguliers pour éviter la concurrence des mauvaises herbes.
- Voile anti-insectes : à poser dès la levée des graines, sans attendre (voir section ravageurs).
- Rotation des cultures : ne pas replanter des Brassicacées au même endroit avant 3 ans minimum.
Pour le compagnonnage, deux associations sont particulièrement intéressantes : le fenouil, planté à proximité, éloigne naturellement la mouche du navet ; la laitue et la tomate contribuent à repousser les altises. 🌿
Ravageurs et maladies à surveiller
| Ravageur / Maladie | Symptôme | Solution bio |
|---|---|---|
| Altise | Petits trous dans les cotylédons et feuilles dès la levée | Voile anti-insectes dès la germination ; associer laitue ou tomate |
| Mouche du navet | Larves creusant des galeries dans la chair de la racine | Filet anti-insectes ; planter du fenouil à côté |
| Hernie du chou | Racines déformées, gonflement, jaunissement des feuilles | Rotation stricte (pas de Brassicacées au même endroit avant 3 ans) ; chauler si sol acide |
| Mildiou / Alternariose | Taches sur les feuilles, pourriture des parties aériennes | Éviter l’excès d’humidité foliaire ; aérer les plants ; supprimer les feuilles atteintes |
| Limaces et escargots | Morsures sur les jeunes plants | Paillage à distance des plants ; pièges à bière ; granulés de cendre |
Navet marteau en cuisine : comment le préparer et le déguster ?
Le navet Marteau est disponible principalement en automne et en hiver, avec un cœur de saison de novembre à mars pour les récoltes tardives. Mais si vous avez semé en mars-avril, vous profiterez d’une belle récolte de navets « nouveaux » dès mai-juin — et c’est là qu’il est le plus savoureux, avec une chair juteuse et une douceur remarquable. Optez pour des racines fermes, de couleur uniforme et sans taches.
Ce qui rend le navet Marteau particulièrement intéressant en cuisine, c’est sa polyvalence. Jeune et printanier, il se mange volontiers cru : râpé en salade, coupé en fines lamelles, ou simplement croqué avec une pincée de fleur de sel. Cuit, il s’intègre dans un large éventail de préparations :
- 🍲 Potage et velouté (25 minutes chrono : oignon revenu, dés de navet, bouillon, mijotage 20 min, mixage, filet de crème)
- Ragoût et pot-au-feu (accompagnement traditionnel de la viande)
- Poêlée au beurre avec une pincée de sel et une touche de miel
- Gratin (tranché fin, lait, parmesan — résultat fondant et généreux)
- Purée en mélange avec la pomme de terre pour adoucir le caractère
- Glacé au beurre et jus d’orange pour une version raffinée en accompagnement
Un angle que l’on oublie souvent : les feuilles du navet Marteau sont comestibles. Les jeunes feuilles tendres se glissent facilement dans une salade verte ou se cuisinent en potage. C’est du zéro déchet à l’état pur — et franchement, c’est bon. (Je vous conseille de les récolter avant qu’elles ne deviennent trop grandes et trop dures.)
Quels sont les bienfaits nutritionnels du navet marteau ?
Le navet Marteau est l’un de ces légumes que l’on sous-estime, et pourtant son profil nutritionnel est solide. Très faible en calories — environ 21 kcal pour 100 g selon les données Ciqual de l’ANSES — il convient aussi bien aux personnes qui surveillent leur ligne qu’à ceux qui cherchent simplement à manger mieux.
| Nutriment | Valeur pour 100 g (navet cru) |
|---|---|
| Énergie | ~21 kcal |
| Eau | ~93 g |
| Fibres alimentaires | ~1,8 g |
| Vitamine C | ~21 mg |
| Vitamine B6 | ~0,09 mg |
| Potassium | ~220 mg |
| Calcium | ~30 mg |
| Fer | ~0,3 mg |
📊 Comme tous les membres de la famille des Brassicacées, le navet contient également des glucosinolates, des composés antioxydants étudiés par les chercheurs pour leurs propriétés potentiellement protectrices. Pour préserver la vitamine C et les antioxydants, il est d’ailleurs préférable de le consommer cru ou avec une cuisson courte à la vapeur.
FAQ sur le navet marteau
Quelle est la différence entre le navet marteau et un navet classique ?
Le navet Marteau se distingue par sa forme allongée et cylindrique (contrairement aux variétés rondes ou aplaties), sa chair particulièrement fine, tendre et sucrée sans amertume, et son excellente adaptation au forçage. C’est une variété ancienne française, moins répandue dans le commerce mais bien supérieure en goût selon la grande majorité des jardiniers qui la testent.
Quand semer le navet des Vertus Marteau ?
Deux fenêtres s’offrent à vous : de mars à mai pour une récolte printanière en mai-juin, et de juillet à août pour une récolte d’automne en octobre-novembre. Le semis se fait toujours directement en pleine terre, dans un sol humide, sans repiquage.
Pourquoi mon navet marteau est-il devenu creux ?
C’est la grande erreur à éviter : avoir attendu trop longtemps avant la récolte. Le navet Marteau a tendance à devenir creux si on le laisse trop grossir. Il faut le récolter jeune, environ 2 mois et demi après le semis, avant son développement complet. Mieux vaut plusieurs petites récoltes échelonnées qu’une seule grosse récolte tardive.
Comment lutter contre les altises sur le navet marteau ?
Les altises sont le principal ennemi du navet, et elles attaquent dès la levée. La parade la plus efficace reste le voile anti-insectes posé immédiatement après la germination, avant même que les premiers dégâts apparaissent. Associer vos navets à de la laitue ou de la tomate aide également à les éloigner naturellement.
Le navet marteau se mange-t-il cru ?
Oui, et c’est même recommandé quand il est jeune, récolté au printemps. Sa chair tendre et sucrée, sans amertume, se déguste très bien râpée ou en fines tranches dans une salade. Consommé cru, il préserve mieux sa vitamine C et son croquant.
Comment conserver le navet marteau ?
Pour une conservation de courte durée (1 à 2 semaines), le réfrigérateur suffit. Pour une conservation hivernale longue, coupez les feuilles à la base et entreposez les racines sur du sable humide en cave ou en silo, dans un endroit frais et aéré. Bien conservé, le navet Marteau se garde plusieurs mois sans problème.
Les feuilles du navet marteau sont-elles comestibles ?
Tout à fait, et c’est un angle souvent oublié ! Les jeunes feuilles tendres se glissent dans une salade verte ou se cuisinent en potage. Évitez les feuilles trop âgées et dures, moins agréables en bouche. C’est une belle façon de valoriser l’intégralité de la plante.
Le navet marteau est-il adapté à la culture en pot ou en bac ?
Techniquement possible, mais peu recommandé. La racine atteignant 15 cm de long, il vous faudra un bac d’au moins 30 cm de profondeur pour obtenir des racines bien formées. En pleine terre, les résultats seront toujours meilleurs et bien plus faciles à obtenir.
Un légume à (re)planter sans hésiter
Le navet des Vertus Marteau fait partie de ces variétés patrimoniales qui méritent amplement leur retour au jardin et dans les assiettes. Porté par des semenciers engagés dans la préservation des semences paysannes et par un regain d’intérêt général pour les légumes anciens, il retrouve doucement sa place dans les potagers bio et les circuits courts.
Si vous n’avez jamais cultivé de navets, cette variété est une porte d’entrée idéale : facile, rapide, et vraiment savoureuse. Le prochain semis de mars n’est plus très loin. 🌱